Lindsey Vonnová stála 8. února na startu olympijského sjezdu v Cortině s titanovým kolenem v pravé noze a roztrženým předním zkříženým vazem v levé. Jednačtyřicetiletá Američanka se vrátila z šestileté pauzy díky parciální náhradě kolene, při které chirurg Martin Roche pomocí robotem asistované operace nahradil poškozenou část kloubu titanovým implantátem. Dva měsíce po zákroku jezdila na wakeboardu. Dvacet měsíců poté vedla Světový pohár ve sjezdu. Třináct sekund po startu na olympiádě ale měla hrozivý pád a všechno se zhroutilo.
Ve stínu pěti kruhů je Vonnová příkladem balancování na hraně toho, kde končí sport a začíná vylepšování. Titanový implantát ji umožnil nejen chodit bez bolesti, ale závodit na úrovni, na kterou by se bez něj nikdy nevrátila. Její chirurg přiznal, že neměl žádný historický precedent, protože nikdo s parciální náhradou kolene nikdy nezávodil ve sjezdu při rychlosti přes sto kilometrů v hodině. Vylepšování a výkonnost bez regulí přinese událost, která proběhne 24. května 2026 se v Las Vegas, kde se uskuteční první Enhanced Games. Jde o sportovní soutěž, v níž budou povoleny anabolické steroidy, testosteron a růstový hormon. Investoři: Peter Thiel, Donald Trump Jr., bratři Winklevossové. Zakladatel Aron D’Souza mluví o „superhumanitě“ a budoucnosti, kde věda a sport splývají. Jako lákadlo předvedl řecký plavec Kristian Gkolomeev překonání světového rekordu na padesát metrů volný způsob. Šéf americké antidopingové agentury Travis Tygart to označil za „nebezpečnou klaunskou show, která staví zisk nad principy“.
Ve jménu posouvání hranic výkonu se do sportu propisuje jak moderní věda, tak i zakázané látky a šarlatánství. Když Michael Phelps nastoupil na startovní bloky na olympiádě v Riu 2016, měl záda pokrytá kruhovými modřinami od cuppingu, staročínské metody, která údajně stimuluje „proudění energie“. Vědecky neprokázaná, potenciálně škodlivá, ale nejúspěšnější olympionik v historii jí věřil. LeBron James a Floyd Mayweather propagují celotělovou kryoterapii, při které sportovec stojí několik minut v komoře o teplotě minus dvě stě stupňů Celsia, ačkoli výzkumy ukazují, že ledové koupele pravděpodobně regeneraci svalů spíš brzdí. A když si hvězdný fotbalový útočník Robin van Persie v roce 2009 přetrhal vazy v kotníku, odletěl na Balkán za léčitelkou, která mu na zranění masírovala koňskou placentu. „Nevím přesně, co dělá,“ přiznal tehdy, „ale nemůže to uškodit“. Výzkumník Nick Tiller z Harbor-UCLA Medical Center odhaduje, že padesát až osmdesát procent sportovců používá podobné alternativní terapie. Ti, kdo nejvíc potřebují efektivní regeneraci, jsou ochotni sáhnout po čemkoli, co slibuje výhodu. A pokud jsme ochotni tohle tolerovat, je férové ptát se, čím se vlastně liší titanové koleno, karbonová protéza a injekce testosteronu. Možná jen mírou, do jaké jsme ochotni si přiznat, co sport doopravdy je: soutěž těl upravených technologií.